15.12.2009 08:30:25 WIB

Oleh SUMARDONI

INILAH Piala Dunia yang kali pertama diikuti Serbia, sejak menjadi negara sendiri. Sebelumnya, saat masih berada di bawah bendera Yugoslavia, mereka berhasil dua kali tampil di semi-final, yakni di Piala Dunia 1930 dan 1962.

Pencapaian terbaik Serbia adalah memenangi medali emas Olimpiade dan meraih juara dunia di tahun 1987 untuk Piala Dunia Junior.

Serbia menunjukkan penampilan meyakinkan. berada di grup 7 kualifikasi Eropa Piala Dunia 2010, bersama Prancis. Serbia tampil dominan dan akhirnya keluar sebagai juara grup dan memaksa Prancis bermain di fase playoff. Kemenangan Serbia paling membanggakan adalah ketika menghajar Rumania 5-0 di Belgrade.

Kekuatan atau keunggulan Serbia ada di lini belakang, di mana Nemanja Vidic dan Branislav Ivanovic berada di sana. Milos Krasic dan Milan Jovanovic menjadi andalan di lini tengah.

Tak punya striker kelas dunia dan bisa menjadi andalan. Nikola Zigic tak mendapat tandem sepadan yang membuat potensi terbaiknya tak muncul secara sempurna.

Pelatih Radomir Antic sempat mendapat penolakan dari fans dan media Serbia saat pertama kali dipilih untuk menangani timnas. Akan tetapi, dia berhasil membungkam kritik itu dengan prestasi yang cukup bagus dengan mengantar Serbia ke putaran final Piala Dunia 2010.

Antic dikenal dengan gaya melatihnya yang tegas dan disiplin, tapi mengayomi pemainnya. Sejumlah anggota tim skuad Serbia menilai Antic adalah 'ayah' mereka.

Inilah para bintang Serbia:

Milos Krasic (CSKA Moscow, Rusia)
Memiliki pengaruh besar di lini tengah Serbia. Dia memiliki kelebihan dalam akurasi passing dan tendangan. Imbasnya, sejumlah klub besar Eropa berusaha menggaetnya.

Milan Jovanovic (Standard Leige, Belgia)
Sempat diklaim sebagai pemain terbaik Serbia saat ini. Dia dikenal sebagai pemain yang cepat dan memiliki performa yang sempurna. Saat ini, dia menjadi topskor timnas Serbia dengan lima gol.

Nemanja Vidic (Manchester United, Inggris)
Andalah Manchester United dan timnas Serbia di sektor belakang. Bersama Branislav Jovanovic, dia menjadi tandem pemain belakang terbaik saat ini. Vidicjuga menjadi kapten tim serbia.

Serbia akan menjadi kuda hitam di Afrika Selatan. Mereka memasang target menembus semi-final dan apabila hal ini bisa terwujud, maka peta sepakbola di Eropa akan kembali berubah.