19.11.2009 00:21:48 WIB

Oleh FIRMAN SATRIA

PADA saat rakyat Palembang tengah menikmati kemakmurannya, 519 tahun lalu atau 19 November 1493, orang Eropa pertama menginjakan kaki di benua Amerika, yakni Christopher Columbus mendarat di pulau yang pertama kali dilihatnya. Dia kemudian menamai pulau tersebut San Juan Bautista yang kemudian menjadi Puerto Rico.

Kini Puerto Riko adalah sebuah persemakmuran dengan wilayah terorganisasi di bawah naungan Amerika Serikat. Puerto Riko terletak di sebelah timur Republik Dominika di Karibia bagian timur laut. Puerto Riko dibagi menjadi 78 munisipalitas.

Menurut catatan Wikipedia, Puerto Rico kaya dengan fauna. Di kepulauan ini terdapat 239 tumbuhan, 16 burung, dan 39 amfibi atau reptil yang telah diketahui sampai tahun 1998. Kebanyakan dari spesies itu ada di pulau utama.

Spesies endemik yang paling dikenal dan menjadi simbol kebanggaan orang Puerto Riko adalah Coquí, katak kecil yang mudah diidentifikasi dari suaranya, yang juga menjadi asal dari namanya.
Kebanyakan spesies coquí ada di Hutan Nasional El Yunque, sebuah hutan tropis di bagian timur laut pulau yang sebelumnya dikenal sebagai Hutan Nasional Karibia. El Yunque menjadi tempat tinggal dari lebih dari 240 tumbuhan, 26 di antaranya endemik di pulau itu. Hutan itu juga menjadi tempat tinggal 50 spesies burung, termasuk salah satu dari 10 burung paling mendekati kepunahan di dunia, yaitu Amazon Puerto Riko.

Di sebelah tenggara pulau, dataran seluas 10.000 acre, Hutan Kering Guánica berisi 600 spesies tumbuhan dan binatang langka, termasuk 48 spesies hampir punah dan 16 yang endemik di Puerto Riko.

Foto: Wikipedia